Twee collega’s die elkaar steeds weer in de haren vliegen. Een afdeling die “nooit” levert wat was afgesproken. Een overleg dat om de drie weken dezelfde discussie voert. Vrijwel iedere organisatie kent een conflict dat al eens is “opgelost” en toch terugkomt. Meestal wordt er dan opnieuw gepraat, soms wordt iemand verplaatst, af en toe wordt er een training ingekocht. En dan komt het terug.
Een patroon is geen incident
Wat terugkeert, is zelden toeval. Als dezelfde situatie zich blijft herhalen — met dezelfde mensen of met nieuwe — is het verstandig om niet alleen naar de betrokkenen te kijken, maar naar de omstandigheden waarin het conflict ontstaat. Welke afspraak ontbreekt? Welk mandaat is onduidelijk? Welke prikkel beloont het gedrag dat iedereen zegt niet te willen?
Een voorbeeld dat ik vaak zie: twee afdelingen maken ruzie over prioriteiten. De ene wordt afgerekend op doorlooptijd, de andere op kwaliteit. Zolang die prikkels botsen, blijft het conflict terugkomen, ongeacht wie er zit. Het probleem lijkt persoonlijk, maar is structureel.
Vier vragen om het patroon te zien
- Wat gebeurt er vlak vóór het conflict? Vaak is er een trigger: een wijziging die niet is gecommuniceerd, een besluit zonder eigenaar, een deadline die stilletjes verschoof.
- Wie heeft er baat bij dat het zo blijft? Niet cynisch bedoeld. Ieder patroon heeft een functie: het voorkomt een lastiger gesprek, beschermt iemand, houdt een oude afspraak in stand.
- Wat staat er op papier, en wat gebeurt er feitelijk? In het verschil tussen die twee zit meestal de oorzaak.
- Wie kan wat beïnvloeden? Niet alles ligt bij de twee mensen die botsen. Soms ligt het bij een leidinggevende die niet kiest, of bij een directie die twee tegenstrijdige doelen heeft gesteld.
Wat wel werkt
Eerst waarnemen, dan begrijpen. Feiten scheiden van interpretaties. Hypothesen toetsen bij betrokkenen in plaats van ze als waarheid te presenteren. En daarna niet alleen praten, maar afspraken maken die observeerbaar zijn: wie doet wat, wanneer toetsen we of het werkt, en wie is eigenaar als het misgaat.
Een conflict dat steeds terugkeert, is geen bewijs dat mensen niet deugen. Het is een uitnodiging om beter te kijken.
Herkent u dit in uw organisatie? Plan een kennismaking of lees meer over teamcoaching.
